Gatklettur, l'arche de pierre au bord de la falaise

Gatklettur se trouve à quelques minutes de marche à l'est du port d'Arnarstapi, sur le sentier de falaise : un bloc de basalte columnaire percé d'un trou presque circulaire lavé par la mer. Les vagues s'engouffrent dans l'arche et explosent de l'autre côté ; à la moindre houle, l'ensemble fonctionne comme un soufflet. Alentour, la côte est une succession de grottes marines effondrées, d'évents et d'aiguilles dans la même roche noire.

La composition classique place le couple sur le rebord herbeux, l'arche dessous et derrière, cadrée pour que le cercle reste un cercle — quelques mètres plus loin, il se referme en fente : la position exacte compte ici plus qu'ailleurs. Une focale longue depuis plus loin sur le sentier empile arche, aiguilles et ligne de falaise en une seule image graphique. La côte regarde grossièrement au sud-ouest : la lumière du soir la longe et met l'arche à contre-jour ; en juin elle tient presque jusqu'à minuit, en décembre ce sont deux heures dorées et basses en début d'après-midi.

Des oiseaux marins nichent sur ces falaises tout l'été, et les sternes arctiques couvent dans l'herbe autour du sentier de mai à août environ : elles défendent le sol avec agressivité et piquent sur les têtes. Restez sur le chemin balisé, n'allez pas dans l'herbe chercher un meilleur angle, et respectez la signalisation et les fermetures de nidification ; la parade locale contre les sternes est une main levée et un pas vif.

Le vrai danger, c'est le bord : non protégé par endroits, sous-cavé par la mer même qui a fait l'arche, et glissant dès qu'il est mouillé. Tenez-vous à plusieurs mètres, ne posez jamais le pied sur l'arche ni sur les aiguilles, et rappelez-vous que cette côte reçoit de grosses houles sans prévenir. Il y vente aussi pour de bon : l'aire et le sentier sont exposés, et les rafales suffisent à déplacer quelqu'un près d'un vide.