Meilleure période pour des photos en Islande : soleil de minuit, lumière d'hiver et intersaisons
L'Islande n'a pas de mauvaise saison pour les photos. Elle en a quatre, très différentes, et l'écart entre elles est plus grand que partout ailleurs en Europe : Reykjavík reçoit environ quatre heures de jour à Noël et plus de vingt et une fin juin. La lumière – pas la météo – est la seule variable sur laquelle on peut vraiment planifier, alors ce guide commence par elle, puis ajoute ce que chaque saison apporte : aurores, macareux, lupins, couleurs d'automne, routes fermées et affluence.
La lumière islandaise, mois par mois
Les chiffres sont ceux de Reykjavík ; le nord et l'est décalent de 15 à 30 minutes. L'Islande reste à l'heure GMT toute l'année – pas d'heure d'été –, c'est pourquoi le soleil d'été se couche vers minuit et non vers 1 h.
| Mois | Durée du jour (début → fin) | Lumière | Saison | Affluence |
|---|---|---|---|---|
| Janvier | 4,5 → 7 h | Le soleil frôle l'horizon ; heure bleue dès 15 h 30 | Aurores, grottes de glace, neige probable | Très faible |
| Février | 7 → 10 h | Lumière dorée et rasante pendant des heures, coucher vers 18 h en fin de mois | Meilleures statistiques d'aurores, grottes de glace | Faible |
| Mars | 10 → 13,5 h | Soleil encore bas, coucher 19 h–20 h | Aurores fortes jusqu'à début avril | Faible à moyenne |
| Avril | 13,5 → 16,5 h | Longues soirées, soleil qui monte | Paysage brun et gris, premiers macareux | Faible |
| Mai | 16,5 → 20 h | Heure dorée de 21 h à 23 h environ | Macareux, premières verdures, plus de vraie nuit dès la mi-mai | Moyenne |
| Juin | 20 → 21 h | Soleil de minuit : lumière dorée de 22 h à 2 h environ | Lupins dès la mi-juin, ouverture des Hautes Terres | Forte |
| Juillet | 21 → 18 h | Pas de vraie nuit avant la fin du mois | Macareux, Hautes Terres entièrement ouvertes | Pic |
| Août | 18 → 14,5 h | Retour des vrais couchers de soleil, vers 21 h en fin de mois | Départ des macareux mi-août, premières aurores fin de mois | Pic → forte |
| Septembre | 14,5 → 11,5 h | Coucher 19 h–20 h, longue heure dorée | Couleurs d'automne dès la mi-septembre, aurores, fermeture des Hautes Terres | Moyenne |
| Octobre | 11,5 → 8,5 h | Soleil bas toute la journée, coucher vers 17 h 30 en fin de mois | Aurores, première neige, premières tempêtes | Faible |
| Novembre | 8 → 5 h | L'heure dorée se fond dans l'heure bleue vers 15 h 45 | Aurores, ouverture des grottes de glace | Très faible |
| Décembre | 5 → 4 h | Lever vers 11 h 20, coucher vers 15 h 30 | Aurores, neige, illuminations à Reykjavík | Faible ; pic du 23/12 au 3/1 |
Une surprise : en plein été, le soleil de midi monte encore à 49° environ, la lumière de la mi-journée est donc vraiment dure – alors que fin décembre, il ne dépasse jamais 3°, et une séance « de midi » se déroule entièrement en lumière dorée.
L'été : l'heure dorée qui dure toute la nuit
De la mi-mai à la fin juillet, il ne fait jamais nuit. Autour du solstice, le soleil se couche juste après minuit et se relève avant 3 h ; entre les deux, il glisse le long de l'horizon dans des couleurs qui durent des heures. Une séance couple qui commence à 22 h profite de trois à quatre heures de lumière basse et chaude, et de lieux vides – à Seljalandsfoss à 23 h 30 en juin, il n'y a personne derrière vous.
Ce que l'été ajoute :
- Les macareux, de fin avril à mi-août, au mieux de mai à juillet. Dyrhólaey, près de Vík, est la colonie la plus accessible depuis la côte sud, mais une partie du site ferme pour la nidification de mai à fin juin – vérifiez avant de bâtir une séance autour.
- Les lupins, de mi-juin à début juillet : des champs violets le long de la côte sud, sur Snæfellsnes et autour de Reykjavík (une espèce invasive, les Islandais vous le diront, mais superbe en photo).
- Les Hautes Terres : les pistes F ouvrent de mi/fin juin à début septembre, seule fenêtre pour Landmannalaugar ou Þórsmörk.
Le prix à payer, c'est l'affluence et l'horloge. Juillet est le mois le plus chargé, le Cercle d'Or et les cascades de la côte sud sont pleins de 10 h à 20 h, et une séance à minuit se paie en énergie le lendemain.
L'hiver : l'heure bleue tout l'après-midi
De novembre à janvier, vous avez quatre à sept heures de jour – et toutes sont bonnes. En décembre, le soleil se lève à 11 h 20, rampe le long de l'horizon et se couche à 15 h 30 ; l'heure bleue qui suit peut durer jusqu'à 17 h. De la neige sur le sable noir, de la glace sur les cascades et des aurores boréales possibles dès 18 h plutôt qu'à 1 h du matin.
La partie honnête :
- C'est la météo qui décide. Les tempêtes ferment les routes un jour ou deux à la fois, et le vrai problème est le vent, pas le froid. Toute réservation hivernale a besoin d'une marge – les photographes d'ici décalent une séance d'une journée sans faire d'histoires.
- Les séances sont courtes. Quarante-cinq minutes dehors par −3 °C avec du vent, c'est beaucoup ; prévoyez deux lieux courts plutôt qu'un long, et lisez quoi porter avant de faire vos valises.
Les intersaisons : là où sont les bonnes fenêtres
Février–mars. Huit à treize heures de jour, un soleil encore assez bas pour que la lumière de l'après-midi reste chaude, un coucher à des heures civilisées (18 h–20 h), de la neige encore probable, des grottes de glace ouvertes et les meilleures statistiques d'aurores autour de l'équinoxe de mars. Les routes sont généralement praticables, les prix et l'affluence bas. L'Islande d'hiver sans les journées de quatre heures.
Fin août–début octobre. Les vrais couchers de soleil sont de retour (21 h fin août, 19 h début octobre), l'heure dorée est longue et le ciel est assez noir pour les aurores dès la dernière semaine d'août. Les couleurs d'automne arrivent dans la seconde moitié de septembre et durent deux à trois semaines : bouleaux et myrtilliers virent à l'or et au rouge à Þingvellir et dans les bois de bouleaux de Skaftafell. Les Hautes Terres restent ouvertes jusqu'à début ou mi-septembre, et la foule s'éclaircit nettement après le 20 août.
Avril et octobre–novembre sont les mois de compromis : bon marché et calmes, mais avril est brun avant le retour de l'herbe, et octobre–novembre amènent les premières vraies tempêtes.
Le calendrier des aurores
Les nuits noires reviennent la dernière semaine d'août et durent jusqu'à la mi-avril. Statistiquement, les meilleurs mois sont septembre–octobre et février–mars : les équinoxes apportent plus d'activité géomagnétique et une météo meilleure que décembre–janvier, quand la couverture nuageuse est à son pire. N'importe quelle nuit d'octobre à mars peut donner ; c'est un séjour de trois ou quatre nuits qui rend la chose probable.
Routes, Hautes Terres et accès
- Route circulaire (Route 1) : ouverte toute l'année, avec des fermetures par tempête en hiver – des heures, rarement des jours.
- Pistes F (Hautes Terres) : de la mi-juin à début septembre environ, ouvertes piste par piste.
- Snæfellsnes, les Fjords de l'Ouest et l'Est : sans problème l'été ; en hiver, vérifiez le matin même.
- Consultez road.is, vedur.is et safetravel.is la veille de chaque séance – votre photographe le fera aussi.
Ce que chaque saison apporte à votre séance
- Couples et lunes de miel : le soleil de minuit pour des cascades vides et une lumière chaude ; février–mars pour la neige, les aurores et le soleil bas sans l'épuisement.
- Familles avec enfants : fin août–septembre (coucher de soleil avant l'heure du coucher, temps doux, moins de moucherons), ou mars pour la neige et des journées courtes et lumineuses.
- Mariages intimes et mariages classiques : septembre pour les couleurs, la lumière et un ciel noir le même jour ; juin pour une cérémonie à minuit ; l'hiver seulement avec au moins deux jours de marge météo.
- Demandes en mariage : n'importe quel mois convient pour l'instant lui-même – choisissez la saison pour le décor, et l'heure pour la lumière.
La réponse honnête
S'il fallait réserver une seule séance sans autre contrainte : de fin août à début octobre, puis de février à mars. Les deux offrent de longues heures dorées à des horaires raisonnables, une vraie obscurité pour les aurores, des routes ouvertes, peu de monde et un paysage en couleurs ou sous la neige. Juin est le troisième choix, romantique, pour le soleil de minuit ; juillet est le mois que nous échangerions contre n'importe quel autre.
Quel que soit votre choix, trouvez un photographe qui vit ici et travaille chaque année à cette saison – il saura quelle plage fait face à la lumière à 23 h en juin et quelle route fermera en premier en novembre.
Vous voulez des photos professionnelles à Reykjavík ?
Parcourez les portfolios, comparez les forfaits et réservez un photographe local vérifié en quelques minutes.