Guide séance photo à Vestrahorn et Stokksnes : marées, vent et miroir noir

Où c'est, et la porte qu'il faut franchir

Vestrahorn s'élève à 454 mètres directement depuis la mer, un massif de gabbro sans le moindre contrefort pour adoucir sa silhouette, à un quart d'heure à l'est de Höfn, au bout d'une courte piste de gravier partant de la route 1. Toute la presqu'île — plage, dunes, décor — appartient à la ferme de Stokksnes, et l'accès passe par le Viking Café installé à l'entrée : un petit droit d'entrée par personne et des horaires qui changent avec la saison. Vérifiez les deux avant de fixer une date. Le café est aussi le café le plus proche, les toilettes les plus proches et le seul abri — ici, cela compte plus qu'il n'y paraît.

La route est la partie honnête de la préparation. Höfn est à six bonnes heures de Reykjavik et à une heure à l'est de Jökulsárlón : personne ne photographie Vestrahorn et Stokksnes en excursion depuis la capitale. Ceux qui réservent ici dorment déjà à Höfn ou tout près, ce qui explique que les créneaux du lever du jour et du soir partent en premier.

La marée décide du miroir

L'image célèbre — la montagne, le ciel et deux silhouettes réfléchies dans une pellicule d'eau de quelques centimètres — n'existe qu'autour de la marée basse, quand la mer se retire du sable noir et laisse un film derrière elle. Sortez la table des marées de votre date, visez la fenêtre qui court à peu près une heure avant et une heure après la basse mer, et construisez la séance autour d'elle plutôt qu'autour d'une heure commode.

Si vous la manquez, rien n'est perdu. Les dunes derrière la plage, sculptées par le vent et couvertes d'herbe pâle en touffes, sont superbes en elles-mêmes et fonctionnent quel que soit le niveau de l'eau. Un bon photographe commence dans les dunes pendant que l'eau se retire, puis descend sur l'estran quand il s'ouvre : c'est aussi l'ordre qui garde tout le monde au chaud le plus longtemps.

La lumière : la face au lever, la silhouette au coucher

La montagne regarde à peu près vers le sud-est, et ce seul fait organise toute la journée. Au lever du soleil, la lumière rasante frappe la paroi et dessine chaque nervure et chaque couloir. Au coucher, elle arrive par-derrière et transforme le massif en découpe noire au-dessus du miroir : plus spectaculaire, et plus facile à habiter.

En hiver, la courte journée entière se comporte comme une heure dorée ; une séance à midi en janvier n'est donc pas le compromis qu'elle serait ailleurs. Et de septembre à avril, c'est l'un des premiers plans à aurores les plus sombres et les plus dégagés du pays : pas de village, pas de phares, un horizon plat et une montagne qui mérite d'être découpée. Si les aurores sont le but du voyage, lisez d'abord notre guide honnête de la séance sous aurores boréales : les lumières ne sont jamais une garantie de réservation.

Ce que couvrent deux heures sur place

Deux heures suffisent à varier vraiment, parce que tout se trouve à quelques minutes de la voiture :

• Les dunes. Sable noir, herbe claire, la montagne derrière. La lumière la plus indulgente du site et le meilleur endroit pour s'échauffer devant l'objectif.
• L'estran. Les images de reflet, prises bas et larges. Prévoyez des chaussures qui peuvent être trempées.
• Le décor viking. Des maisons de tourbe et de bois laissées sur le sable par un tournage abandonné, quelques minutes plus loin sur la même piste : une deuxième scène facultative, d'une tout autre humeur.
• Les plans au téléobjectif. Deux petites silhouettes devant 454 mètres de roche noire. Cinq minutes de marche à part le valent largement.

Cette variété explique que le lieu convienne aux séances couple à Vestrahorn et aux elopements autant qu'au paysage — et qu'une demande en mariage à Vestrahorn reste plus facile à garder secrète que sur un parking bondé du Cercle d'Or : le photographe peut se tenir très loin et remplir quand même l'image.

Le vent, le sable noir et ce qu'ils font à un plan

Vestrahorn est ouvert sur trois côtés, et le vent est plus souvent la variable décisive que la pluie. Deux conséquences à anticiper.

D'abord le sable. Il est volcanique, lourd et abrasif : dans une rafale sérieuse, il se soulève assez fort pour piquer la peau nue et pour entrer dans un boîtier. Ici, on change d'objectif dans la voiture, pas sur la plage, et une séance se replie volontiers à l'abri des dunes plutôt que de batailler sur l'estran.

Ensuite les vêtements et les cheveux. Voile, jupe longue et cheveux lâchés sont soit ce que votre galerie aura de mieux, soit la raison pour laquelle la moitié des images est inutilisable — et ce qui départage les deux, c'est la préparation : cheveux attachés ou délibérément lâchés avec le vent dans le dos, épingles dans la poche, une deuxième couche pour les plans en marchant. Notre guide sur quoi porter pour une séance photo en Islande détaille le système de couches qui tient ici. Les chaussures comptent aussi : on marche sur du sable mou et des dunes basses, pas sur des sentiers — donc rien à talon et rien en toile.

Faire une journée, ou deux, de l'est

Vestrahorn est rarement tout le voyage. Höfn, à quinze minutes, sert d'échauffement et de dîner aux langoustines. À une heure à l'ouest, Jökulsárlón et Diamond Beach forment le doublé classique de l'heure dorée que décrit notre guide photo de la côte sud. Vers le nord, à deux heures et demie par les fjords, Stuðlagil fait virer l'eau au bleu-vert entre les colonnes de basalte de juin à septembre environ : une tout autre image dans la même région, et une deuxième séance facile si vous restez deux nuits.

Si vous préparez déjà une séance de fiançailles autour d'un tour de l'île, l'est est l'étape que tout le monde saute et regrette ensuite.

Réserver

Le Quick Booking démarre à partir de 279 € pour une heure, et les forfaits publiés par les photographes pour une à deux heures se situent en général entre 279 € et 450 €. Vous choisissez la date, la région et la durée ; nous vous mettons en relation avec un photographe local sous 24 heures, et la galerie retouchée arrive d'ordinaire en une semaine environ. Le droit d'entrée de Stokksnes se paie à la porte et n'est pas compris dans le prix de la séance.

Précisez à la réservation que Vestrahorn est l'objectif, pour que le créneau soit calé sur la marée basse et non sur une heure pratique. Parcourez les photographes qui couvrent l'est de l'Islande et mettez la marée dès le premier message.

Questions fréquentes

Faut-il payer pour accéder à la plage de Stokksnes ?

Oui. La presqu'île est une propriété agricole privée et l'accès passe par le Viking Café, à l'entrée, qui prélève un petit droit par personne et applique ses propres horaires saisonniers. C'est là que l'on paie et que l'on se gare. Vérifiez les horaires en cours avant de fixer une heure, car ils changent selon la saison. Ce droit ne fait pas partie du prix de la séance et n'est pas encaissé par nous.

Quand la marée est-elle bonne pour le reflet de Vestrahorn ?

Le miroir apparaît quand la mer s'est retirée du sable plat, soit à peu près une heure avant et une heure après la basse mer. Consultez une table des marées pour Höfn à votre date et donnez cette fenêtre à votre photographe avant de convenir d'une heure. Si la basse mer tombe à une heure impossible, les dunes derrière la plage restent superbes à n'importe quel niveau d'eau.

Peut-on voir des aurores boréales à Vestrahorn ?

De septembre à avril, oui : c'est l'un des premiers plans à aurores les plus sombres et les plus dégagés d'Islande, sans halo de ville et avec un horizon qui mérite une silhouette. Rien n'est garanti pour autant : il faut un ciel clair et des conditions actives cette nuit-là. Considérez l'aurore comme un bonus sur une séance qui tient déjà debout, et gardez la date souple.

Vestrahorn est-il loin de Reykjavik ?

Environ six heures de route dans chaque sens : ce n'est pas une excursion à la journée. Presque tous ceux qui photographient ici dorment à Höfn ou aux alentours, à quinze minutes de la porte, au cours d'un tour de l'île. Jökulsárlón est à une heure à l'ouest, si bien que deux nuits dans le secteur suffisent pour une séance à la lagune et une à Vestrahorn sans bâcler ni l'une ni l'autre.